Depeche Mode es una de las bandas de música electrónica más influyentes de todos los tiempos. Con su sonido oscuro, emocional y distintivo, han sido una fuerza constante en la escena musical desde su formación en 1980. Uno de los álbumes más aclamados y emblemáticos de la banda es «Ultra», lanzado en 1997.

«Ultra» fue el primer álbum de Depeche Mode después de la salida del tecladista y miembro fundador, Alan Wilder. Como tal, fue un momento crucial en la historia de la banda, ya que tuvieron que reorganizarse y encontrar un nuevo equilibrio creativo. Sin embargo, el resultado fue uno de los álbumes más exitosos de la banda. Además el vocalista Dave Gahan, estuvo cerca de morir por una sobredosis de heroína unos meses atrás, dicha experiencia inspiró muchas de las letras del álbum, que tratan temas de adicción, redención y esperanza.

Concepto musical

El álbum comienza con «Barrel of a Gun», una canción que combina una batería fuerte y potente con la voz emocional de Dave Gahan. La canción establece el tono para el resto del álbum, que es oscuro, melancólico y lleno de contrastes entre lo orgánico y lo sintético. El sintetizador juega un papel importante en la mayoría de las canciones, proporcionando una textura densa y atmosférica.

Pero «Ultra» no es solo un álbum oscuro y emotivo. También hay elementos de esperanza y redención en él. Por ejemplo, la canción «Home» es un himno emocional sobre encontrar la felicidad y la paz en un mundo caótico. La canción está impulsada por una guitarra acústica, que contrasta con la mayoría de las pistas electrónicas del álbum.

Otro aspecto interesante de «Ultra» es la influencia de la música industrial. Depeche Mode siempre ha sido una banda que se ha inspirado en una amplia variedad de géneros y estilos musicales, y «Ultra» no es una excepción. Las canciones como «Useless» y «It’s No Good» tienen un sonido industrial y un ritmo potente y monótono.

Producción

El álbum también presenta una colaboración con el productor inglés Tim Simenon, conocido por su trabajo en Bomb the Bass y como remixer y quien ya había producido su álbum anterior, «Songs of Faith and Devotion». Simenon contribuyó en la producción de varias canciones en «Ultra», incluyendo «Barrel of a Gun» y «It’s No Good». La colaboración de Simenon fue un factor clave en el sonido único y oscuro del álbum.

Además de las colaboraciones, la producción también estuvo a cargo de los miembros de la banda. Martin Gore y el recientemente fallecido Andrew Fletcher que se encargaron de producir algunas de las canciones.

Otro aspecto fascinante de «Ultra» es el uso de la tecnología. El álbum se grabó en una variedad de lugares, incluyendo Nueva York y Hamburgo, y los músicos trabajaron con equipos de grabación digital avanzados para crear el sonido distintivo del álbum. En particular, el uso de samplers y sintetizadores permitió a la banda crear texturas sonoras y atmósferas inquietantes que ayudan a dar forma al tono general del álbum.

Éxito comercial y las críticas

A pesar de que «Ultra» fue un éxito comercial, vendiendo más de 4 millones de copias en todo el mundo, recibió críticas mixtas por parte de los críticos de música. Muchos elogiaron la experimentación y la evolución del sonido de Depeche Mode, mientras que otros consideraron que el álbum era demasiado oscuro y poco accesible.

«Ultra» también es un álbum que ha sido reevaluado y apreciado con el tiempo. En el momento de su lanzamiento, algunos críticos lo encontraron oscuro y deprimente. Sin embargo, ha resistido el paso del tiempo y ahora se considera uno de los mejores álbumes de la banda, sin duda un punto de inflexión en la carrera de Depeche Mode. Aunque la banda ya había experimentado con un sonido más oscuro en su álbum anterior, «Ultra» llevó esa oscuridad a un nuevo nivel.

Las canciones han sido interpretadas en vivo en innumerables conciertos y han sido versionadas por otros artistas. «Usseless», en particular, se ha convertido en un himno de la banda y una de las canciones más queridas por los fans.

En definitiva, «Ultra» es un disco que marcó un antes y un después en la carrera de Depeche Mode, y aunque puede que no haya tenido el éxito comercial de sus álbumes anteriores, es considerado por muchos como una obra maestra y una de las producciones más emocionales y personales de la banda. Con letras introspectivas, atmósferas oscuras y melodías envolventes, «Ultra» sigue siendo un referente dentro del universo del synthpop y una muestra del talento y la creatividad de Depeche Mode. Si todavía no has tenido la oportunidad de escucharlo, te animamos a que lo hagas y descubras por ti mismo por qué este álbum es tan especial.